La planta termosolar Bokpoort, premiada por la Asociación Nacional de la Energía de Sudáfrica

La Asociación Nacional de la Energía de Sudáfrica (SANEA) ha reconocido a la planta termosolar de Bokpoort CSP, construida por ACCIONA, como el “Mejor proyecto de energía renovable del año 2016”,  en la ceremonia de entrega de premios celebrada el pasado viernes 16 de septiembre. La central, situada en la Provincia Septentrional del Cabo en Sudáfrica, ha sido considerada como pionera de la industria sudafricana en el sector de la energía renovable. El proyecto también ha sido reconocido por la contribución que las energías renovables realizan al desarrollo socio-económico de las comunidades locales.

La Planta Termosolar de Bokpoort, inaugurada en marzo de este año, fue construida por el consorcio liderado por las empresas españolas ACCIONA, SENER y TSK, y en el que participa la sudafricana Crowie. Este proyecto de 50 MW ha sido desarrollado para el grupo saudí ACWA Power bajo el modelo llave en mano o EPC (Engineering, Procurement and Construction), y ha requerido una inversión superior a los 300 millones de euros.

La central de Bokpoort es la primera en África que posee una capacidad de almacenamiento térmico a través de tanques de sales fundidas de 9,3 horas, lo que le permite generar energía en ausencia de luz solar de forma continua. Durante su primer mes de operación comercial, la planta demostró esta capacidad cuando produjo electricidad por un período continuado de 161 horas, lo que equivale a más de seis días, obteniendo un récord de rendimiento en África para esta tecnología.

En palabras de José Luis Valdivieso, Project Manager de ACCIONA Industrial: “Uno de los principales retos de la tecnología termosolar es la capacidad de generar electricidad en ausencia de luz solar. Todos los esfuerzos en nuestras plantas que utilizan la tecnología CSP (Concentrated Solar Power) se centran en la máxima producción de energía, especialmente en el pico de demanda de la red, por lo que lo logrado en la planta Bokpoort ha sido un gran éxito, no sólo para ACCIONA, sino para el mercado termosolar en África. Esto significa para nosotros un impulso para seguir trabajando en esta dirección, y esperamos que en un futuro próximo este récord sea una anécdota.”

En la actualidad, ACCIONA Industrial construye en Sudáfrica la Planta Termosolar de Kathu. Esta central tendrá una potencia de 100 MW, y empleará también la tecnología CSP con almacenamiento térmico en sales fundidas. Como señala José Luis Valdivieso, “nuestra experiencia en la Planta Termosolar de Bokpoort ha ayudado a mejorar nuestros sistemas y procesos. La tecnología ha madurado, nuestras tareas de construcción son más eficientes, y empleamos técnicas constructivas innovadoras, así como materiales compuestos que mejoran el rendimiento de los colectores y tanques de almacenamiento de sales.”

Bokpoort es la cuarta planta termosolar construida por ACCIONA fuera de España y, junto con Kathu, consolida su presencia en el sector renovable en Sudáfrica. A finales de 2014, ACCIONA puso en marcha la planta fotovoltaica de Sishen, de 94,3 MWp (74 MW nominales), y en agosto de 2015 entró en funcionamiento el parque eólico de Gouda, con una potencia de 138 MW, ambos propiedad de un consorcio participado mayoritariamente por ACCIONA Energía, la división de energías renovables de ACCIONA.