Empieza la construcción de la planta solar Kathu de 100 MW en Cabo del Norte, Sudáfrica

La construcción se inició tras la firma de un acuerdo de compra de energía (PPA por sus siglas en inglés) durante 20 años entre ENGIE y Eskom, la empresa eléctrica estatal de Sudáfrica. Se espera que Kathu Solar Park, de 100 MW, entre en funcionamiento durante la segunda mitad de 2018.

Kathu Solar Park es un proyecto de energía solar por concentración (CSP por sus siglas en inglés) que están realizando las empresas de ingeniería y construcción españolas ACCIONA y SENER. Esta planta, dotada con tecnología de captadores cilindroparabólicos específicamente diseñada y patentada por el líder mundial en ingeniería y construcción SENER, está equipada con un sistema de almacenamiento térmico en sales fundidas que permite 4,5 horas de suministro de energía térmica, con la que puede ampliar su capacidad operativa después de la puesta del sol. Kathu producirá energía suficiente para cubrir la demanda de electricidad de 150.000 hogares.

Bruno Bensasson, CEO de la unidad de negocio de ENGIE África, comentó: "Este es un hito importante al tratarse del primer proyecto de energía solar por concentración del Grupo ENGIE. Kathu Solar Park respalda la estrategia de Sudáfrica de aumentar su contribución a las energías renovables y también destaca nuestro compromiso de convertirnos en actor clave en la generación de energía sostenible en África".

La joint venture formada por ACCIONA Industrial y SENER fue designada por el líder del consorcio ENGIE, para llevar a cabo los servicios de ingeniería, compras y construcción. La construcción de la planta se inició en mayo de 2016 y se prevé que finalice en la segunda mitad de 2018. Durante la fase de construcción se crearán alrededor de 1.200 puestos de trabajo, de los que aproximadamente un 36 % serán locales. Además, se estima que Kathu Solar Park ahorrará seis millones de toneladas de CO2 durante 20 años y promoverá el desarrollo económico local más allá mediante diversos proyectos, como un fondo para la comunidad local que beneficiará al entorno de la municipalidad John Taolo Gaetsewe, en Cabo del Norte, así como la subcontratación de otros servicios a los empresarios locales.

Ramón Jiménez, CEO de ACCIONA Industrial, destacó la importancia de este proyecto para el desarrollo sostenible de la región: “Estamos plenamente comprometidos con los estándares de calidad, medioambientales y de seguridad y salud del proyecto. Tanto el cliente como la comunidad local, plantean la necesidad de un elevado grado de acción social en el entorno y, gracias a nuestra experiencia y saber hacer, estamos convencidos de que conseguiremos los objetivos con excelencia”.

“La solución tecnológica SENERtrough2®, patentada por SENER, es una innovación rentable y líder en todo el mundo en el campo de la energía solar por concentración. Las plantas diseñadas y construidas por SENER utilizan un sistema de almacenamiento térmico en sales fundidas que permite, en ausencia de radiación solar, generar energía de manera continua, fiable, flexible y sostenible ", afirmó Siyabonga Mbanjwa, Country Manager de SENER en Sudáfrica.

El consorcio, liderado por ENGIE (48,5 %), incluye un grupo de inversores sudafricanos formados por SIOC Community Development Trust, el banco Investec, Lereko Metier y la Public Investment Corporation. Este proyecto es una combinación de deuda y capital propio. La deuda ha sido emitida por un club de bancos sudafricanos, en concreto Rand Merchant Bank, Nedbank Capital, ABSA Capital, Investec y el Development Bank of South Africa.

Asimismo, Kathu Solar Park ha sido designado como licitador preferente en la tercera ronda del Programa de Contratación de Productores Independientes de Energía Renovable (REIPPPP, por sus siglas en inglés) liderada por el departamento de Energía de Sudáfrica.