Energía solar fotovoltaica
¿Qué es la energía solar fotovoltaica y cómo funciona?
La energía solar fotovoltaica transforma de manera directa la luz solar en electricidad empleando una tecnología basada en el efecto fotovoltaico. Al incidir la radiación del sol sobre una de las caras de una célula fotoeléctrica (que conforman los paneles) se produce una diferencia de potencial eléctrico entre ambas caras que hace que los electrones salten de un lugar a otro, generando así corriente eléctrica.
Existen tres tipos de paneles solares: fotovoltaicos, generadores de energía para las necesidades de nuestros hogares; térmicos, que se instalan en casas con recepción directa de sol; y termodinámicos, que funcionan a pesar de la variación meteorológica, es decir, aunque sea de noche, llueva o esté nublado.
En las etapas iniciales de la tecnología fotovoltaica, este tipo de energía se empleó para proveer de electricidad a los satélites. Fue en la década de los 50, apunta la APPA, cuando los paneles fotovoltaicos aceleraron su desarrollo hasta convertirse, en la actualidad, en una alternativa al empleo de combustibles fósiles.
¿Qué beneficios comporta la energía fotovoltaica?
La energía eléctrica generada mediante paneles solares fotovoltaicos es inagotable y no contamina, por lo que contribuye al desarrollo sostenible, además de favorecer el desarrollo del empleo local. Asimismo, puede aprovecharse de dos formas diferentes: puede venderse a la red eléctrica o puede ser consumida en lugares aislados donde no existe una red eléctrica convencional.
Por ello, es un sistema particularmente adecuado para zonas rurales o aisladas donde el tendido eléctrico no llega o es dificultosa o costosa su instalación o para zonas geográficas cuya climatología permite muchas horas de sol al año.
El coste de instalación y mantenimiento de los paneles solares, cuya vida útil media es mayor a los 30 años, ha disminuido ostensiblemente en los últimos años, a medida que se desarrolla la tecnología fotovoltaica. Requiere de una inversión inicial y de pequeños gastos de operación, pero, una vez instalado el sistema fotovoltaico, el combustible es gratuito y de por vida.
Resumen de beneficios de la energía fotovoltaica:
- Renovable
- Inagotable
- No contaminante
- Dimensionable desde grandes plantas a sistemas domiciliarios
- Apta para zonas rurales o aisladas
- Contribuye al desarrollo sostenible
- Fomenta el empleo local
Más datos sobre la energía solar fotovoltaica
La energía solar se convertirá en los próximos diez años en la fuente de electricidad más barata en muchas partes del mundo, en un contexto de caída continuada en el coste de los paneles fotovoltaicos, asevera International Business Time haciéndose eco de una investigación realizada por el ‘think tank’ alemán Agora Energiewende.
Desde la década de los 80, los paneles para generar electricidad a partir del sol han ido abaratándose un 10% por año. Una tendencia que capacitaría a esta tecnología para atender en 2027 el 20% de las necesidades energéticas globales.
Fortune, una reputada revista de negocios, recoge un estudio que asegura que a finales de 2016 la energía solar ofertará más empleos de nueva creación que el sector petrolífero. En EEUU, afirma The Solar Foundation, el 2015 marcó el tercer año consecutivo de crecimiento laboral dentro del sector de la energía solar.
El mercado mundial de energía fotovoltaica debería aumentar alrededor del 20% en los próximos dos años, sumando al menos 60 GW en 2016 y más de 70 GW en 2017, de acuerdo a un estudio de PV Market Alliance (PVMA). Esta misma organización anticipa que la demanda se mantendrá alcista, principalmente a raíz del fuerte crecimiento en India, China, Estados Unidos y varios mercados emergentes.
De hecho, según PVMA –datos agrupados en el sitio web energías-renovables-, la integración de 51.000 MW hizo que se superara un nuevo récord de potencia fotovoltaica instalada en el mundo en 2015, con Asia como primer continente en instalación fotovoltaica el citado año (gracias a la apuesta de China y Japón).
Fuentes: Energía solar fuente inagotable | Sostenibilidad para todos, Las energías renovables: Solar | Sostenibilidad para todos, Energíasrenovablesinfo.com, neruda.uchile.cl, seia.org, nationalgeographic.com, cleantechnica.com, nytimes.com, ucsusa.org
¿Qué diferencia hay entre potencia pico y nominal en fotovoltaica?
La potencia pico hace referencia a la cantidad de kW instalados, mientras que la potencia nominal alude a la potencia del inversor (el equipo eléctrico que transforma la energía generada por los paneles en apta para el consumo).
En principio, la potencia nominal es la que marca el límite (no se puede producir más de lo que el inversor puede convertir). No obstante, las instalaciones fotovoltaicas siempre instalan una potencia pico superior al nominal –más paneles-, para tratar de cubrir el 100% de la capacidad del inversor.
Una planta estará bien diseñada si la potencia pico –paneles instalados- es la idónea para garantizar que el inversor es capaz de funcionar al 100% de su capacidad en todos los momentos en que se requiere.
¿QUÉ LABOR DESEMPEÑA ACCIONA EN MATERIA DE ENERGÍA FOTOVOLTAICA?
ACCIONA Energía es líder en el campo de la energía solar fotovoltaica, por su carácter pionero en la expansión de esta tecnología en España, su expansión internacional y por su experiencia en la construcción de grandes plantas fotovoltaicas, de las que ha instalado o construye cerca de 500 MWp para sí y para clientes. Entre ellas destaca la planta de Sishen, de 94,3 MWp, en Sudáfrica, la de mayor producción del continente. También ha construido, como contratista para FRV, la mayor fotovoltaica de Australia (Royalla, 24 MWp), en las proximidades de Canberra. Actualmente desarrollamos en el desierto de Atacama (Chile) El Romero Solar una de las diez mayores plantas del mundo con 246 MWp.
¿Por qué ACCIONA Energía ha sido pionera en el desarrollo fotovoltaico en España?. Porque en los primeros años del siglo XXI lideró la construcción de grandes plantas en nuestro país. Así, en 2001, instaló en Tudela en propiedad la entonces mayor planta FV del país (1,2 MWp) –todavía en perfecto funcionamiento- y en los diez años siguientes conectó 17 nuevas plantas repartidas por todo el país bajo el sistema de ‘huertas solares’ o infraestructuras compartidas por pequeños propietarios individuales.
Una trayectoria esencial para convertirse hoy en una de las compañías más experimentadas del sector en el campo de las grandes plantas fotovoltaicas, capaz de realizar proyectos muy competitivos, de gran envergadura y máxima exigencia en cualquier parte del mundo.
