Una nueva era para la desalación en Oriente Medio

El Informe de las Naciones Unidas sobre los recursos hídricos en el mundo 2015 destaca que casi el 75% de la población de la península arábiga vive por debajo del nivel de escasez de agua de 1.000 metros cúbicos por habitante y año, y la necesidad de garantizar una mayor disponibilidad de agua para asegurar el desarrollo sostenible en la región. En este contexto, la desalación se abre paso como fuente alternativa de agua, si bien para ello, según señala el informe, es necesario que se reduzca la dependencia del petróleo que presenta la tecnología de desalación térmica tradicionalmente utilizada  en la zona. ACCIONA Agua está contribuyendo de forma fundamental a este proceso, sustituyendo los antiguos procesos de desalación térmica, MSF y MED, por la tecnología de ósmosis inversa.

A mediados de noviembre ha tenido lugar la inauguración de las obras de construcción de la desaladora Ras Abu Fontas A3 en Qatar, en la que ACCIONA Agua participa con el diseño y construcción de las unidades de desalación por ósmosis inversa tras haber sido seleccionada por el consorcio que la construye, formado por Mitsubishi Corporation y TTCL Public Company Limited. La planta, con una capacidad de 164.000 metros cúbicos al día, constituye un hito en el campo de la desalación ya que es la primera vez que se utilizará en Qatar la tecnología de ósmosis inversa para producir agua potable a gran escala. No será la única. ACCIONA participa también en una segunda desaladora con esta tecnología en el país, Facility-D QEZ3.

La ósmosis inversa ofrece tanto un coste energético como de capital menor por metro cúbico de agua desalada frente a la desalación térmica.

Según Jesús Sancho, Director  de ACCIONA en Oriente Medio, “algunos de los países del Golfo están construyendo ya plantas nucleares. Esto favorecerá aún más la tecnología de ósmosis inversa sobre la térmica, porque la ósmosis inversa solo necesita energía eléctrica para desalar mientras que la térmica necesita energía eléctrica y, además, un combustible”. La experiencia de ACCIONA Agua en ósmosis inversa es una excelente tarjeta de presentación en este contexto. Además de los dos contratos en Qatar, ACCIONA Agua comenzará en breve la operación de la desaladora de Al Jubail en Arabia Saudí (100.000 m3  diarios) y de la desaladora de Fujairah en los Emiratos Árabes Unidos (137.000 m3 al día), que está construyendo ACCIONA Infraestructuras. (Vídeo)

El año pasado también consiguió la gestión de la operación y el mantenimiento de la desaladora de Sohar en Omán, con una capacidad de 20.000 m3 diarios. En total, ACCIONA Agua cuenta a día de hoy con una cartera de proyectos de desalación en Oriente Medio capaces de generar más de 700.000 metros cúbicos de agua al día, lo que le convierte en un actor puntero y consolidado en la región.

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Ver Proceso de desalación del agua por ósmosis inversa.