Darren Sokoloski, Director de País en Canadá

¿Qué le motivó para dedicarse a la ingeniería?

¡Soy un músico frustrado! Estudié guitarra de jazz durante unos años, para luego darme cuenta de que no se me daba tan bien como para vivir de ello. Sí que era bueno en matemáticas y ciencias, por lo que opté por la ingeniería mecánica. Me encantaba todo lo relacionado con la energía, por lo que empecé mi carrera profesional en el desarrollo de tecnologías basadas en pilas de combustible y en la creación de start-ups de alta tecnología. Tras varios años en el negocio de las pilas de combustible decidí hacer un cambio y centrarme más en el aspecto empresarial. Realicé un máster en Administración de Empresas en un programa conjunto entre la Universidad de Queens (Canadá) y la de Cornell (EE. UU.). Después comencé a trabajar en financiación de proyectos y en private equity y a adentrarme en el sector de infraestructuras de modelo mixto público-privado (PPP), en el que estuve nueve años. Me incorporé a ACCIONA hace dos años.

Su experiencia en financiación y construcción de infraestructuras le ha conferido un sólido conocimiento del mercado canadiense. ¿Qué oportunidades cree que tiene ACCIONA en Canadá?

Como muchos otros países, Canadá tiene una enorme carencia de infraestructuras. El país no solo está invirtiendo en la creación de nuevas infraestructuras, sino que también pretende mejorar las existentes. El sector de la construcción en Canadá ha crecido más rápido que la economía nacional en los últimos 10 años y supone un 7-8% de nuestro PIB de 2 billones de dólares aproximada-mente. Este crecimiento se ve apoyado por el compromiso del gobierno federal, una de cuyas prioridades principales es ampliar la inversión en infraestructuras. Además, el modelo mixto público-privado está bien establecido en Canadá y cada vez se aplica más.

Entonces, ¿qué tiene que hacer ACCIONA para tener éxito en Canadá? ¿Cuáles son los mayores retos?

Lo que de verdad importa, y es una de las cosas más difíciles de conseguir, es contar con una base estable de recursos humanos. Nuestra actividad se desarrolla mejor cuando tenemos buenos profesionales que están motivados y que trabajan hacia un objetivo común. Para conseguirlo tenemos que crear una actividad estable o recurrente que nos permita retener a los empleados a largo plazo y desarrollar el talento de los más jóvenes. Un conjunto estable de proyectos pequeños, con ciclos de venta más cortos y menores niveles de riesgo, crea una base no solo de ingresos y flujos de caja, sino de algo mucho más importante: personas.

El segundo reto es encajar nuestro negocio en el contexto del mercado canadiense. ACCIONA ofrece grandes conocimientos técnicos y experiencia en diferentes aspectos de la obra civil y la energía. No obstante, volcar toda esta experiencia en el mercado local exige un sinfín de diferentes habilidades y relaciones, que se consiguen mejor si se crea un grupo sólido de personas originarias del propio mercado local.

“Estamos trabajando para crear un modelo de crecimiento sostenible y, de paso, cambiar la forma de hacer negocios”

ACCIONA acaba de firmar dos adjudicaciones de primer nivel en Canadá. Una es la construcción de la presa hidroeléctrica del proyecto Site C Clean Energy en la Columbia Británica. ¿Qué es lo más importante de este proyecto?

Site C es una oportunidad fantástica para nosotros y no solo a nivel nacional, sino también global. No es muy frecuente que surja la oportunidad de construir una central hidroeléctrica de máximo nivel. Este proyecto permitirá que la Compañía forme a nuevos empleados en la construcción de este tipo de trabajos, lo que actualizará tanto nuestra experiencia como nuestras credenciales colectivas a nivel mundial. En cuanto al país, la obra resulta igual de beneficiosa. Abarca ocho años de duración, lo que redundará en trabajo estable durante un buen periodo de tiempo. También es un proyecto que vamos a realizar nosotros mismos: el tamaño y la duración del mismo nos permitirá comprar equipos y contratar trabajadores que los manejen. Mejorar nuestra habilidad para realizar las tareas nosotros mismos es importante para tener éxito en el resto de nuestro negocio de construcción. Diría que Site C es la piedra angular sobre la que se desarrollarán las bases de nuestra actividad.

El proyecto de potabilización (SCDWP) en  St. John (Nuevo Brunswick) no es tan grande, pero es igual de importante…

Es el primer proyecto de agua que hemos conseguido en Canadá. El contrato comprende la construcción de una ETAP con un caudal de 75 millones de litros diarios, además de la mejora del embalse asociado y la red de distribución. Es un modelo mixto público-privado con una concesión de 30 años y que exige la inversión de fondos propios. Somos una potencia en el negocio del agua, con capacidad para diseñar, construir y explotar las instalaciones y garantizar su rendimiento.

La unidad de Servicios también acaba de re-novar uno de sus contratos en el Royal Jubilee Hospital en Victoria (Columbia Británica).

Además de proyectos de colaboración público-privada y convencional en la construcción, Canadá ofrece grandes oportunidades de expansión de nuestro negocio de servicios. La oportunidad inicial de servicios llegó con un proyecto de hospital tipo PPP: el Royal Jubilee Hospital. El equipo de servicios realizó un trabajo tan bueno en la gestión de los servicios soft en la nueva ala que construimos, el centro de atención al paciente, que la autoridad sanitaria sugirió que presentásemos una oferta para el resto de las instalaciones del hospital, contrato que también acabamos ganando. Actualmente, ACCIONA ofrece una gama completa de servicios soft en unas instalaciones hospitalarias de 100.000 m2, que cuenta con 785 camas repartidas en más de 15 edificios.

El equipo de servicios también está valorando oportunidades fuera del sector sanitario. Un ejemplo: recientemente se han asegurado un contrato inicial de gestión de servicios soft en el sector comercial con la autoridad provincial de transportes. Los servicios de alta calidad y de valor añadido suponen un área en la que tenemos una sólida experiencia y donde el mercado canadiense tiene segmentos claramente desatendidos. Preveo que un mayor crecimiento en el sector servicios será otro componente clave de nuestra actividad en Canadá.

¿Qué aspecto de su trabajo como Director de País encuentra más estimulante?

Me gusta el cariz de emprendimiento que tiene. La oportunidad de fomentar el crecimiento y cambiar la forma de hacer negocios mientras se trabaja con un grupo diverso de personas comprometidas a nivel mundial. Eso es lo que me tiene en vela por las noches y también lo que me motiva a levantarme por la mañana. 

Cuando no está trabajando, ¿dónde le podemos encontrar?

Tengo dos hijos pequeños y el hecho de vivir en Vancouver nos brinda muchas oportunidades de esquiar y hacer actividades al aire libre. Soy un boxeador aficionado y tardío. Por ahora, mi mayor éxito como boxeador ha sido unirme a otros púgiles en una gala benéfica llamada White Collar Fight Night, algo así como “la noche de combate de los oficinistas”. Somos un grupo de profesionales no tan jóvenes que invitamos a nuestros compañeros de oficina a ver cómo nos machacamos en el cuadrilátero. Aunque la calidad del boxeo no es precisamente maravillosa, todos los fondos que recaudamos se destinan a obras benéficas.

ACCIONA SERVICE PROPORCIONA UNA GAMA COMPLETA DE SERVICIOS ‘SOFT’ EN:

• Instalaciones hospitalarias de 100.000 m2
• con más de 785 camas
• en 15 edificios

ACCIONA Canadá: Construyendo un modelo de crecimiento sostenible